भारत की प्राचीन धार्मिक परंपराओं में छठ महापर्व का विशेष स्थान है। लोक आस्था का यह महान पर्व सूर्यदेव और छठी मैया की उपासना को समर्पित है। बिहार, झारखंड और उत्तर प्रदेश सहित देश के कई हिस्सों में श्रद्धा और भक्ति के साथ मनाए जाने वाले इस पर्व को लेकर कई पौराणिक कथाएं प्रचलित हैं। लेकिन क्या आप जानते हैं कि संसार में सबसे पहले छठ पूजा किसने की थी?

धार्मिक मान्यताओं के अनुसार, पुरुषों में सबसे पहले छठ व्रत करने का श्रेय राजा प्रियव्रत को दिया जाता है। वहीं महिलाओं में माता सीता और राजकुमारी सुकन्या का नाम प्रमुखता से लिया जाता है। इसके अलावा महाभारत काल के सूर्यपुत्र कर्ण और द्रौपदी से भी छठ पर्व की परंपरा जुड़ी हुई है।

राजा प्रियव्रत ने सबसे पहले की थी छठ पूजा

पौराणिक कथा के अनुसार, स्वयंभू मनु के पुत्र राजा प्रियव्रत संतान न होने के कारण बेहद दुखी रहते थे। महर्षि कश्यप के मार्गदर्शन में उन्होंने पुत्र प्राप्ति के लिए यज्ञ कराया। इसके बाद उन्हें पुत्र रत्न की प्राप्ति तो हुई, लेकिन दुर्भाग्यवश नवजात शिशु मृत पैदा हुआ।

पुत्र की मृत्यु से दुखी राजा प्रियव्रत अपने प्राण त्यागने के लिए तैयार हो गए। तभी ब्रह्माजी की मानस पुत्री देवसेना, जिन्हें षष्ठी देवी भी कहा जाता है, प्रकट हुईं। उन्होंने मृत बालक को जीवनदान दिया। इसके बाद राजा प्रियव्रत ने षष्ठी देवी की आराधना की। धार्मिक मान्यता है कि इसी घटना के बाद षष्ठी माता की पूजा और व्रत की परंपरा शुरू हुई।

माता सीता ने भी किया था छठ व्रत

रामायण से जुड़ी मान्यताओं के अनुसार, भगवान श्रीराम और माता सीता के अयोध्या लौटने के बाद ऋषि मुग्दल के निर्देश पर माता सीता ने मुंगेर में गंगा तट पर रहकर छठ पूजा की थी। मान्यता है कि उन्होंने सूर्यदेव की उपासना और कठिन व्रत के माध्यम से लोककल्याण की कामना की थी। बिहार के मुंगेर में स्थित सीता चरण मंदिर को भी इस धार्मिक परंपरा से जोड़कर देखा जाता है।

राजकुमारी सुकन्या की सूर्य उपासना की कथा

एक अन्य पौराणिक कथा के अनुसार, महर्षि च्यवन की पत्नी और राजा शर्याति की पुत्री राजकुमारी सुकन्या ने भी सूर्यदेव की आराधना की थी। मान्यता है कि उन्होंने देवकुंड में सूर्य उपासना कर अपने पति के कल्याण की कामना की थी। धार्मिक कथाओं में उनकी उपासना को छठ व्रत की प्राचीन परंपरा से जोड़ा जाता है।

सूर्यपुत्र कर्ण से भी जुड़ी है छठ पूजा की परंपरा

महाभारत काल में सूर्यपुत्र कर्ण भगवान सूर्य के परम भक्त थे। कहा जाता है कि वे प्रतिदिन जल में खड़े होकर सूर्यदेव को अर्घ्य देते और उनकी आराधना करते थे। सूर्यदेव के आशीर्वाद से ही कर्ण को दिव्य कवच और कुंडल प्राप्त हुए थे। उनकी नियमित सूर्य उपासना को भी छठ पर्व की परंपरा से जोड़कर देखा जाता है।

द्रौपदी ने भी रखा था छठ व्रत

पौराणिक मान्यताओं में छठ पूजा का संबंध महाभारत की द्रौपदी से भी बताया जाता है। कथा के अनुसार, जब पांडव जुए में अपना राजपाट हार गए थे और कठिन परिस्थितियों से गुजर रहे थे, तब द्रौपदी ने सूर्यदेव और छठी मैया की उपासना की थी। मान्यता है कि व्रत के पुण्य प्रभाव से पांडवों को दोबारा अपना खोया हुआ वैभव प्राप्त हुआ।

भगवान श्रीराम और माता सीता ने भी की थी सूर्य उपासना

एक अन्य धार्मिक मान्यता के अनुसार, रावण पर विजय प्राप्त कर अयोध्या लौटने के बाद भगवान श्रीराम और माता सीता ने रामराज्य की स्थापना के समय कार्तिक शुक्ल षष्ठी को उपवास रखकर सूर्यदेव की पूजा की थी। अगले दिन सप्तमी तिथि को सूर्योदय के समय सूर्यदेव को अर्घ्य देकर उनका आशीर्वाद प्राप्त किया था।

चार दिनों तक चलता है छठ महापर्व

छठ पूजा कार्तिक महीने के शुक्ल पक्ष की चतुर्थी से सप्तमी तिथि तक चार दिनों तक मनाई जाती है। इस दौरान व्रती पूरी श्रद्धा और नियम-निष्ठा के साथ सूर्यदेव और छठी मैया की आराधना करते हैं। पर्व की शुरुआत नहाय-खाय से होती है। इसके बाद खरना, संध्या अर्घ्य और उषा अर्घ्य की परंपरा निभाई जाती है।

छठ पूजा 2026 की प्रमुख तिथियां

  • 13 नवंबर 2026 – नहाय-खाय

  • 14 नवंबर 2026 – खरना

  • 15 नवंबर 2026 – संध्या अर्घ्य

  • 16 नवंबर 2026 – उषा अर्घ्य और व्रत का पारण

छठ पूजा के दौरान साफ-सफाई, शुद्धता और सात्विकता का विशेष ध्यान रखा जाता है। व्रती कई कठिन नियमों का पालन करते हुए निर्जला उपवास रखते हैं और नदी, तालाब या जलाशयों में खड़े होकर डूबते तथा उगते सूर्य को अर्घ्य अर्पित करते हैं।

छठ महापर्व का धार्मिक महत्व

धार्मिक मान्यता है कि छठ व्रत करने से परिवार में सुख-समृद्धि, खुशहाली और संपन्नता आती है। संतान की लंबी आयु, अच्छे स्वास्थ्य और परिवार के कल्याण के लिए भी महिलाएं यह कठिन व्रत करती हैं। छठी मैया को सूर्यदेव की बहन माना जाता है, इसलिए इस पर्व में दोनों की विशेष पूजा की जाती है।

कुल मिलाकर छठ महापर्व केवल एक धार्मिक अनुष्ठान नहीं, बल्कि आस्था, अनुशासन, पवित्रता और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का प्रतीक है। इसकी सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इसमें डूबते सूर्य के साथ-साथ उगते सूर्य को भी समान श्रद्धा से अर्घ्य दिया जाता है।

नोट: छठ पूजा की शुरुआत को लेकर अलग-अलग पौराणिक कथाएं और लोकमान्यताएं प्रचलित हैं। राजा प्रियव्रत, माता सीता, सुकन्या और कर्ण से जुड़ी कथाओं को धार्मिक परंपराओं के रूप में देखा जाना चाहिए, न कि किसी एक प्रमाणित ऐतिहासिक घटना के रूप में।